Когда Илай вошёл в их общую каюту, Траун сидел за своим рабочим столом и хмуро смотрел на груду электронных плат и проводов.
— Новый проект? — спросил Илай, направляясь к шкафу. — Домашка? Мне такого вроде не задавали.
Вообще-то ему было плевать на ответ. Если Траун хотел провести выходной, возясь с проводами, — ничего страшного. Илай вот с утра сходил в спортзал и теперь собирался найти тихое местечко, чтобы подготовиться к экзамену по навигации и какое-то время отдохнуть (совершенно осознано) от чисса.
Так и не подняв взгляда, Траун ответил:
— Личный проект. Можешь подойти на минуту. Мне нужна, хм, третья рука.
И никакого «пожалуйста». Впрочем, Илай и не ожидал. Он подошёл к столу и придержал проводок плоскогубцами, пока Траун затягивал потуже крохотный винтик. С этого ракурса микросхемы показались знакомыми, и Илай наклонился, чтобы рассмотреть получше.
— Это же… лампа полного спектра, — наконец сказал он. — Но ты как-то изменил выходное напряжение.
— Да. — Траун закрутил последний винт, защёлкнул заднюю панель и включил лампу.
Льющийся из неё свет был почти таким же, как у немодифицированной лампы полного спектра, но, когда глаза Илая чуть привыкли, он понял, что освещение чуть краснее и не такое интенсивное.
— Наша родная звезда относится к другому спектральному классу, отличаясь от Корусант Прайм и, соответственно, от светил, характерных для большинства планет Империи, — произнёс Траун. Плечи его слегка опустились, что можно было бы истолковать как вздох усталости. — Длительная депривация света не особо вредна для здоровья, но определённые химические соединения моему организму будет легче синтезировать в правильном спектре. И, поскольку мне, судя по всему, придётся задержаться в Империи надолго, я бы предпочёл решить эту проблему именно сейчас.
Илай сдвинул в сторону несколько ненужных проводков и сел на край стола.
— У людей то же самое, — начал он, невольно заинтригованный. Чем больше времени он проводил в обществе Трауна, тем призрачней становился мифический образ чиссов из детства. Это был не персонаж легенд, а кто-то совершенно реальный, из плоти и крови, как и сам Илай. — Вот почему подавляющее большинство ламп на имперских кораблях имеют тот же спектр, что и Корусант Прайм. Без надлежащего воздействия солнца мы можем серьёзно заболеть. Но ты мог пойти в медотсек и попросить лампу, как делает большинство курсантов.
Траун посмотрел на него, и что-то в напряжении мышц вокруг его рта и глаз заставило Илая умолкнуть. Этот уже, к сожалению, знакомый взгляд: «Ты что-то упускаешь». Илай снова задумался.
— Вот только медики, — наконец сказал он, — наверняка ничего не знают о чисской биологии и не имеют под рукой необходимой лампы. Ну конечно.
«А ты бы им ничего не сказал, — добавил он про себя. — Ты ни за что бы добровольно не выдал информацию, которая потенциально может привести к родной системе чиссов. Даже ради собственного здоровья».
— Отсюда и необходимость сделать свою собственную, — подтвердил Траун.
Илай спрыгнул со стола.
—Да уж, отсюда.
Всё это, конечно, казалось интересным, но он по-прежнему был в грязном спортивном костюме и с мокрыми от пота волосами. Он вернулся к шкафу, взял чистую форму и полотенце, а потом опять посмотрел на Трауна.
Тот уже лежал на своей койке с закрытыми глазами. Раздевшись по пояс, растянувшись во весь рост и сложив руки на животе, Траун купался в чужеродном красноватом свете лампы, прикреплённой к нижней части койки Илая. В этом спектре кожа Трауна была не такой насыщенно-синей, как обычно, а тень, падающая на шею, отливала фиолетовым.
«Так вот как он выглядит в своём родном мире», — подумал Илай, невольно задерживая взгляд на острых скулах Трауна, смягчённых светом, и его длинных руках. Притягательное зрелище, напоминающее легендарные образы, которые до сих пор иногда являлись ему во снах.
А потом Траун поднял веки и посмотрел на Илая. Илай вздрогнул и крепче сжал полотенце.
— Я бы хотел использовать эту лампу по утрам, а может, и в другое время суток. Это приемлемо?
— Э-э-э, да. Всё нормально, — ответил Илай и добавил мысленно: «Более чем». И тут же удивился собственной реакции.
— Хорошо, — сказал Траун и вновь закрыл глаза.
Илаю показалось, что в складках вокруг рта Трауна отразилось удовлетворение. Любопытно…
— Да, — повторил Илай и потопал в освежитель.