Цепь впивалась в горло и не давала толком дышать, но Ирит все еще пытался сопротивляться: пинался вслепую, силился извернуться и укусить. Если смириться, то станет только хуже, а так, если повезет, его вырубят прежде, чем…
Он не хотел запоминать “урок”. Лягнув наугад в очередной раз, он, видимо, удачно попал, потому что послышалась злобная брань, за которой последовал удар кулаком, от которого у него потемнело в глазах, но желанным беспамятством так и не накрыло.
Сверху навалилось тяжелое тело, пахнуло застарелым потом и гнилыми зубами.
— Какая боевая куколка, — одобрил орк, придушивавший его цепью и заодно удерживающий за руки, — надеюсь, не растеряет пыл, когда настанет моя очередь.
Была бы магия “куколки” не запечатана, корчился бы на грязном каменном полу в клетке с рабами совсем не Ирит.
— Вывихните ему челюсть, тогда можно будет пользовать по двое, — посоветовал кто-то сбоку.
Под прижавшей его мерзкой, волосатой тварью едва получалось слабо трепыхаться, так что Ирит сделал то немногое, что еще оставалось, плюнул в склонившуюся над ним рожу. Орк заржал, а пристраивавшийся к нему хобгоблин снова выругался, занес кулак и… короткая вспышка снесла ему голову.
Ирит тупо проследил, как она падает в сторону, с глухим стуком бьется об пол и откатывается. Что его отпустили, а цепь от чужих кандалов больше не пережимает шею, он осознал, когда на лицо с обезглавленного тела упали первые теплые капли. Позади кто-то завывал от боли.
Ирит, собрав последние силы, столкнул с себя труп и отполз от него, озираясь. Выл, закрывая ладонями лицо, орк, между его пальцами сочилась кровь, остальные обитатели камеры жались к стенам, а прямо перед ним возвышался дроу со знаком дома Зайн’ Лиир на богато расшитом камзоле и брезгливым выражением на удивительно некрасивом для их народа лице. В руке он держал окровавленный меч.
— Идем, — велел ему дроу и, не дожидаясь реакции, развернулся спиной, словно и мысли не допускал, что ему не подчинятся.
Ирит поискал взглядом куцую набедренную повязку, бывшую его единственной одеждой последние пару недель, но той нигде не было видно. Он с трудом поднялся и, пошатываясь, поплелся за своим внезапным спасителем. Ничего хорошего он, впрочем, от этого спасения не ждал.
Дроу он запомнил еще на аукционе, тот сопровождал верховную жрицу седьмого дома, которая Ирита и купила. И, судя по росту, это был ее брат, а не кто-то из фаворитов. Сорлан Зайн’Лиир был известен своей неэльфийской комплекцией, а еще весь город время от времени сплетничал о его очередной связи с мужчиной.
Так что, видимо, эту ночь Ириту так или иначе предстояло провести с членом в заднице. “Ну, хотя бы не с вонючими рабами, и он один” — попытался он утешить себя.
Однако, когда он, позвякивая кандалами, доковылял до решетчатой двери и шагнул за нее, Зайн'Лиир не одарил его даже взглядом.
— Как он оказался среди этого отребья?
Над велевшей запихнуть Ирита в камеру к рабам-недроу жрицей Сорлан Зайн’ Лиир возвышался на голову. Только оказавшись рядом, Ирит осознал, насколько тот огромный и задался вопросом, от кого же он рожден.
От такого совсем мало шансов отбиться, зато если врежет, то точно вырубит с удара. Вспомнилось, с какой легкостью Зайн'Лиир отрубил голову хобгоблину.
Жрица заносчиво задрала подбородок. Еще бы, мужчина призывает ее к ответу. Но она не была верховной, а, значит, положением ее этот конкретный мужчина превосходил.
— Это был урок за непокорность, — сухо процедила она.
Непокорностью эта сука сочла то, что он недостаточно быстро опустился перед ней на колени.
— Значит, ты должна была преподать его сама или поручить это охране, а не отдавать дитя Ллос для развлечения каким-то животным.
Сорлан не выглядел рассерженным и отчитывал подданную дома скорее со скучающим видом.
— Исцели его. Хочу посмотреть на это лицо в первозданном виде.
Жрица неохотно протянула руку в его сторону, и Ирит ощутил легкое тепло, растекающееся от груди по всему телу. Оно уняло боль, заглушило шум в ушах, да и перед глазами прояснилось, только теперь Ирит осознал, что левый глаз до этого был едва открыт.
Сорлан подошел к нему, схватил за подбородок рукой, щедро унизанной перстнями, и вынудил задрать голову. Ирит не сопротивлялся, хотелось воспользоваться передышкой, а не получить новую затрещину.
— Ах, это тот красавчик с аукциона, — ухмыльнулся Сорлан, а Ирит только устало прикрыл глаза. Когда ты пленник, притягательная внешность скорее недостаток, чем подспорье. Разумно было подыграть ради покровительства знатного дроу, хоть и воротило от одной мысли о сексе с ним, но у едва избежавшего группового изнасилования Ирита, не было сейчас сил на подобные игры, так что он ограничился молчаливой покорностью.
Сорлан сместил большой палец с подбородка к губами и надавил. Ирит понятливо приоткрыл их, подавляя желание отстраниться или укусить, пока палец сновал во рту. Напоследок знатный дроу грубо смял его нижнюю губу и велел.
— На колени.
И снова Ирит послушался, больно ударившись коленями о каменный пол, и приготовился к следующему, весьма предсказуемому приказу.
— По-моему, он весьма покорен. Может, ты просто сама не знаешь, чего хочешь?
Повисла пауза и, украдкой глянув вверх, Ирит увидел, что Сорлан жестом подозвал одного из стражников.
— Чтобы я больше не видел, что дроу отдали на потребу низшим расам.
— Да, господин.
— И вымойте их перед церемонией, от этого несет как от стада ротэ.
Ирит почувствовал, что от оскорбления теплеют щеки и кончики ушей. Посмотрел бы он на этого хлыща после двух недель в подземельях, где и питьевая-то вода — роскошь.
С этим к его удивлению Сорлан покинул темницу, забрав жрицу с собой и на ходу продолжив читать ей нотации, а его вернули в камеру к другим пленным дроу.
Перед обрядом инициации им действительно позволили вымыться, расчесать волосы и выдали чистые набедренные повязки. К тому же всех осмотрела целительница и вылечила перед тем, как их поведут калечить.
Ирит уже проходил через инициацию однажды, но понимал, что теперь придется хуже. Тогда он был свободен, а с пленниками из павшего дома никто церемониться не станет. К новому дому примкнут только те, кто совершит невозможное.
Ирит пытался настроиться на предстоящее и унять внутреннюю дрожь, когда стражники выволокли его из камеры и повели в свою сторожку. Да чтоб их бездна поглотила, нашли время. Ему через час понадобятся вся выдержка и выносливость, а этим ебаться вздумалось.
Ирит размышлял, стоит ли упереться и поднять шум или, наоборот, не сопротивляться, чтобы они побыстрее закончили и отстали, когда заметил, что внутри уже кто-то ждет.
Кем-то оказался разодетый в пух и прах Сорлан Зайн’Лиир. Его длинные волосы были распущены и ниспадали до пояса. Ирит подумал, что если и есть в этом громиле что-то красивое, так это густая белоснежная грива.
Стража втолкнула его в тесное помещение, и дверь за спиной захлопнулась. Тяжело ступая из-за мешающих кандалов, он сделал еще пару шагов, стараясь занять место, из которого его сложнее будет загнать в угол. Заметив маневр, Сорлан усмехнулся.
— Что, больше нравится раздвигать ноги для всяких отбросов?
— Ты ошибся, господин, я воин, а не шлюха, — прошипел Ирит.
— Сомневаюсь, что это интересовало стражу аукциона.
Ирит сцепил челюсти. Это была правда, не интересовало. И из всех пленников каждый раз выбирали именно его из-за внешности.
— В любом случае, я здесь не за этим, — продолжил Сорлан, но Ирит все равно шарахнулся в сторону, когда тот шагнул к нему и протянул руку. Не важно, что тебе говорят, поверит обещаниям дроу только последний дурак.
Хотя избежать насилия все равно вряд ли выйдет, Зайн’Лиир сильнее и не скован. Останется снова стерпеть, выжить и отомстить. Имена и лица тех стражников он запомнил очень хорошо. Значит, добавится еще одно.
Но, вопреки всем опасениям, Сорлан так и не схватил его, только протянул руку и разжал кулак, в котором что-то прятал.
На его ладони лежала парочка высушенных “веселых грибов”. Их часто давали воинам перед сражением, чтобы не чувствовали боль и становились выносливее.
— Бери, тебе сегодня пригодится, — качнул головой Сорлан.
Ирит не пошевелился. Зачем бы первому мужчине дома ему помогать? Согласиться было соблазнительно, но как бы потом не вышло боком. Если станет известно, что он прошел инициацию, схитрив, то результат обнулят, а его в лучшем случае заставят пройти ее снова, в худшем казнят.
В любом случае он окажется на крепком поводке у того, кто знает об этом маленьком секрете.
— Ну?
— Я справлюсь сам.
Сорлан раздраженно нахмурился.
— Думаешь, смазливая мордашка поможет? Госпожа Шасс не делает исключений, а рука у нее тяжелая. Бери.
— Зачем тебе это?
— Не твоего ума дело. От тебя требуется только пройти обряд.
— И я пройду. Сам.
Сорлан посверлил его взглядом и, наконец, пожал плечами.
— Как знаешь.
Он легким движением закинул один из грибов себе в рот и перекатил от щеки к другой. А потом вдруг бросился на Ирита с такой скоростью, что тот не только увернуться, пискнуть не успел, как его уже впечатало в стену, выбивая дыхание. Одной рукой Сорлан зажал ему нос, а второй клещами вцепился в челюсть и, как только Ирит открыл рот, чтобы вдохнуть, склонился и впился в него поцелуем. От неожиданности он даже толком не сопротивлялся, попытался оттолкнуть, но куда там такую тушу.
Когда в корень языка ткнулся склизский комок, Ирит рефлекторно сглотнул и, поняв, что произошло, пришел в ярость, с удовольствием укусил бы, даже если это последнее, что он сделает в жизни, но челюсть была зажата словно в тисках.
Когда проклятый Зайн’Лиир отсосался, то зажал его рот ладонью, так и не давая вдохнуть и продолжая плотно прижимать к стене. Ирит даже скованные руки приподнять не мог.
— Глотай, — спокойно велел Сорлан, глядя на его кадык, и позволил вдохнуть только когда Ирит несколько раз повиновался, поняв, что в глазах темнеет от нехватки воздуха. Только тогда его отпустили, предварительно проверив, пуст ли рот и опутав заклинанием оцепенения.
— Так-то лучше. Не спорь со мной больше, если выживешь.
Сорлан поправил растрепавшиеся волосы и направился к двери.
— Пусть побудет здесь пока, — велел он кому-то за ней, — когда придет время выводить пленников наверх, снимешь заклятие и присоединишь к ним.
— Да, господин.
К тому времени стимулятор подействует, а он даже пошевелиться, чтобы вызвать рвоту, не может. Оставалось расслабиться и плыть по течению. Будь что будет.
Ирит пообещал себе, что если выживет, то заставит Сорлана из дома Зайн`Лиир об этом пожалеть.